Campaña de vacunación masiva para erradicar una enfermedad que afecta principalmente a los niños pequeños.
El Ministerio de Sanidad de Afganistán, controlado por las autoridades talibanes, ha iniciado este lunes una nueva campaña de vacunación contra la poliomielitis, destinada a inmunizar a cerca de 4,8 millones de niños menores de cinco años. La campaña abarca diez provincias del país y es la sexta realizada en 2024, un año en el que la enfermedad ha resurgido con 25 casos documentados, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La poliomielitis, una enfermedad altamente contagiosa que afecta principalmente a los niños, es endémica en Afganistán y Pakistán, los dos únicos países donde el virus sigue presente tras la erradicación en Nigeria en 2020. La enfermedad se transmite por vía fecal-oral y puede causar parálisis irreversible en los infectados, según la OMS.
Retos en la lucha contra la polio
Las campañas de vacunación en Afganistán enfrentan numerosos desafíos, entre ellos la desconfianza hacia los trabajadores de salud. En muchas comunidades, prevalecen teorías conspirativas que acusan a las vacunas de causar infertilidad o a los equipos médicos de ser espías. Estas creencias han resultado en ataques contra equipos de vacunación y las fuerzas de seguridad que los protegen, lo que complica la cobertura completa en las áreas más vulnerables.
A pesar de estas dificultades, las autoridades han intensificado sus esfuerzos para reducir el número de casos, que ha aumentado significativamente en comparación con los seis registrados en 2023. Este incremento subraya la necesidad urgente de fortalecer las campañas de inmunización en un contexto donde los recursos son limitados y los desafíos logísticos son numerosos.
Una lucha global con foco en Asia
La erradicación de la polio es una prioridad mundial, pero Afganistán y Pakistán se mantienen como los últimos bastiones de la enfermedad. Los expertos en salud consideran que el éxito de estas campañas no solo protegerá a millones de niños, sino que también será un paso crucial para eliminar el virus en todo el mundo.
La OMS, junto con organizaciones locales e internacionales, continúa apoyando a las autoridades afganas para garantizar que estas campañas lleguen a las comunidades más alejadas y vulnerables, mitigando los riesgos y las barreras que impiden una cobertura total.
En un año marcado por desafíos significativos en materia de salud global, la lucha contra la poliomielitis en Afganistán simboliza el esfuerzo colectivo por proteger a las generaciones futuras de esta enfermedad devastadora.